Loto-Québec et le suicide

Peu de temps après l’ouverture du Casino de Montréal, j’étais intervenant de crise auprès de personnes suicidaires. J’ai vu une augmentation drastique du nombre de joueurs compulsifs entrer en crise suicidaire. Des gens de tous âges, mineurs et retraités. Début des années 1990, Loto-Québec avait été rencontrée pour que nous puissions intervenir directement à partir du Casino. Notre proposition d’intervention a été déclinée sous prétexte qu’il n’y avait pas de problème de suicide au Casino et qu’il n’y avait pas de problème de jeu compulsif. Les mensonges de Loto-Québec débutent.

Aujourd'hui, le gouvernement a décidé de faire toute la lumière sur cette scabreuse histoire impliquant la Régie des alcools, des courses et des jeux (RACJ). Cet organisme d'état sensé s'assurer de l'intégrité des jeux d'argent s'est fait prendre les mains dans le sac... Après avoir présenté à un tribunal (procès en recours collectif contre Loto-Québec) une version tronquée et falsifiée d'un important rapport de recherche. La RACJ a, entre autres amputé le rapport de tous les passages qui pouvaient être défavorable à Loto-Québec (la moitié de celui-ci)

Tout le monde sait que la Régie des alcools et des courses et des jeux n'a pas une grande crédibilité pour le volet de son mandat qui concerne les jeux d'argent et de hasard. Elle est incapable de répondre à une question sur le fonctionnement des loteries vidéo et ses composantes, à chaque fois, ses employés nous réfèrent à la Société qui gère ces appareils ou au labo qui vérifie que ceux-ci sont conformes aux normes en vigueur. Même Loto-Québec s'en fou complètement. L'année passée L-Q a installé des tables électroniques de Texas Hold'em dans ses casinos (gros et petits/Ludoplex) sans attendre l'autorisation de la Régie (ce qu'elle est tenue de faire).

Hier et aujourd'hui on peut lire dans la presse, une série d'articles sur un immense scandale éthique qui secoue la Régie des alcools et des courses et des jeux.

La crise économique va demander un gros effort de la part de tout le monde. Le gouvernement, on s’en doute, aura besoin de tout l’argent qu’il peut aller chercher. Ce qui risque d’augmenter la pression sur ses vaches à lait que sont la SAQ, Hydro-Québec et Loto-Québec. Qui va payer? Beaucoup trop de gens qui n’ont pas les moyens.

Je questionne régulièrement Loto-Québec et son impact sur la population. Ce n’est pas d’hier que le sort des joueurs pathologiques me tient à cœur. Celui de leurs proches également. Mais j’ai l’étrange impression que Loto-Québec, malgré ses belles publicités, ne s’en préoccupe pas tellement.

Depuis plusieurs années, Alain Dubois s’investit dans la cause du jeu compulsif. Au Québec, il a été un des premiers à développer des outils d’information sur le jeu, accessibles à tous, et à dénoncer publiquement les agissements de Loto-Québec dans les différents médias de la province. Alors qu’un important recours collectif contre la société d’État s’est amorcé en septembre, il se questionne plus que jamais sur l’honnêteté de Loto-Québec et sur la promotion de la culture du jeu.

Mardi 24 février, je me suis présenté à la salle d'audience où a lieu l'actuel procès en recours collectif intenté par des victimes des appareils de loterie-vidéos (machine-à-sous/vidéopoker) contre Loto-Québec. Après m'avoir reconnu, les avocats de l'industrie du gambling ont demandé au juge de m'expulser de la salle, sous prétexte que j'étais sur leur liste de témoins éventuels! Une stratégie pour m'empêcher d'être présent dans la salle?

Qui n'a pas reçu un courriel annonçant la possibilité d'obtenir pour quelques dollars un mirobolant diplôme d'une prestigieuse et... obscure université? Loto-Québec s'est acheté, pour $150.000, un diplôme de bonne conduite en matière de responsabilité sociale et de développement durable... Et c'est l'Université du Québec qui lui a accordé ce diplôme en acceptant Loto-Québec comme partenaire corporatif à sa Chaire de responsabilité sociale et de développement durable….

Contrairement au Québec, la Nouvelle-Écosse mène une excellente campagne de prévention en matière de jeu compulsif. Vous constaterez que les loterie-vidéos sont au centre de cette campagne et que l'on informe clairement la population que «Tout le monde peut développer un problème de jeu»...

DISCOVER’s own Eliza Strickland had a report last week in Salon about a class action brewing in Canada, in which 119,000 gambling addicts are gearing up to sue Loto-Quebec, the manager of the province’s gambling operations. The plaintiffs, a group of gambling addicts, are claiming that slot machines “dragged [them] into addiction,” and are claiming nearly $700 million in damages.